此画像石为平面浅浮雕。画面中部浅浮雕一座两层阁楼,一层跽坐三人,中间一人正面而坐,两侧各有一人向他躬身拜谒。二层内两人跽坐,左边为主人,正面而坐,左边为客人,侧身而坐,双手拢起置于胸前,低头、弓腰做拜谒状;楼阁两侧各饰一对子母阙,阙顶呈两面坡式,阙顶装饰简单“菱形纹”和“水波纹”;楼阁顶部雕刻两只凤鸟,相向而立,中间一羽人向左边的凤鸟,双手弯曲向上做引导状。凤鸟头部前伸,尾巴卷曲向上,似是在听从羽人的召唤。
羽人,中国古代神话中的天使,也称为“仙人”或“飞仙”。古人想象中,仙人在天空自由飞翔,身上一定会生长有翅膀,或者身上长有羽毛。相传西周昭王二十年,昭王在白天梦见一位满身长了羽毛的仙人向他走来。于是他想到人要升天,身上应该生长出羽毛。在古代,羽人是与成仙登天、长生不老联系在一起的。最早记载羽人的是《山海经》。而到了汉代,羽人形象大量出现。王充在《论衡》中说:为道之人,能先生数寸之毛羽,从地自奋,升楼台之陛,乃可为升天。
古人认为,羽人的职能是向凡人送长生药的,如仙药丸、灵芝草等,因此,传说中羽人不仅跟在西王母、东王公的身边,也时常出现在凡人活动的地方,甚至站在人们居住的屋脊上。
古人通过羽人的形象,给我们描绘了人与神仙的交往图:
人与神仙有时在凡间相聚,相处融洽;
人生出羽毛与神仙一同在云中飞翔。
人与神仙和谐相处,构成中华民族独有的天、地、人合一文化的绚丽风景。(杨建华撰稿、摄影)