清明节是中华民族纪念祖先的节日，其主要形式是祭祖扫墓。先秦时期，祭祀祖先的活动在都邑中的宗庙里进行，有“古不墓祭”之说，而到了汉代，墓祭开始盛行，建立墓上祠堂之风在汉昭帝时期已经普及到社会中层，《盐铁论•散不足》记载，贤良文学在抨击当时社会上的厚葬陋俗时指出：“今富者积土成山，列树成林，台榭连阁，集观增楼。中者祠堂屏合，垣阙罘罳。”“祠堂”的“祠”字在汉代字书中被训为祭祀之义，说明墓上祠堂是墓祭祖先之处，根据儒家“事死如事生，礼也”的礼制规定，这种墓上祠堂与皇帝陵旁所立之“庙”的性质完全相同，是仿效帝陵旁的“庙”而建在墓地中的。2019年我市出土了一座完整的汉代石祠，为我们揭开了汉代墓上祠堂的神秘面纱。
石祠复原图
汉代石祠是对地下墓葬中死者进行祭祀的地面建筑，该石祠由前后顶盖石、左右两块抱鼓石、左右侧壁石、后壁石以及两块基石组成，四壁皆刻画精美的画像。其独特的前室后龛布局、抱鼓石形建筑风格，在全国皆是首次发现，填补了汉代祠堂研究的空白，其学术研究价值极为重要，是难得的汉代文化瑰宝。
后龛左侧壁石画像
后龛右侧壁石画像
后龛后壁石画像
几千年来，人们在这个“气清景明”的时节里，进行“祭之以礼”的慎终追远活动，为已逝的亲人、祖先，庄重地送上自己的思念与敬意。这神圣的生命交流仪式，一年年轮回、一代代传承，构成了人们顽强生存和追求幸福的重要动力，是中华文明生生不息、续展开新的有机构成。
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